关于泼水节的来历，傣族民间流传着一个七公主杀火魔的传说。实际上不同的地区其传说也各不相同，但总体上都大同小异，其中以版纳地区的传说最为有名。

　　传说在远古的时候，傣族地区有个恶魔，他作恶多端，弄得庄稼无收，人心不宁，民不聊生。人们恨透了他，可是想了很多方法都对付不了。后来，恶魔霸占了七个美丽的公主(称其为公主主要是为了表达对姑娘们的赞美之意)做妻子。姑娘们看到自己的同胞过着悲惨的生活，决心找到消灭恶魔的办法。聪明的七姑娘从恶魔的话中发现了他的致命弱点，即惟有恶魔自己的头发才可以置之于死地。一天夜里，恶魔酩酊大醉后沉沉地睡去，姑娘们勇敢地从他的头上拔下一根头发，紧紧栓住他的脖子。果然，恶魔的头颅立刻便掉了下来。可是头一着地，地上就燃起大火。眼看将酿成灾祸，姑娘们立即拾起头颅，大火就熄灭了，恶魔也随之消失。为了避免大火再燃，祸害百姓，姐妹们决定轮流抱住恶魔的头，每年一换。在每年换人的时候，人们都给抱头的姑娘冲水，以便冲去身上的血污和一年的疲惫。

　　后来，傣族人民为纪念这七位机智勇敢的姑娘，就在每年的这一天互相泼水，从此形成了傣族辞旧迎新的盛大节日——泼水节。现在，泼水的习俗实际上已成为人们相互祝福的一种形式。在傣族人看来，水是圣洁、美好、光明的象征。世界上有了水，万物才能生长，水是生命之神。